Optical Switch é um switch que permite que sinais em fibras ópticas ou circuitos ópticos integrados (IOCs) sejam seletivamente comutados de um circuito para outro em telecomunicações. Longe das telecomunicações, um switch óptico é a unidade que realmente alterna a luz entre as fibras, e um switch fotônico é aquele que faz isso explorando as propriedades do material não linear para direcionar a luz (ou seja, para alternar comprimentos de onda ou sinais dentro de uma determinada fibra).
Um comutador óptico pode operar por meios mecânicos, como o deslocamento físico de uma fibra óptica para acionar uma ou mais fibras alternativas, ou por efeitos eletro-ópticos, efeitos magneto-ópticos ou outros métodos. Comutadores óticos lentos, como aqueles que usam fibras móveis, podem ser usados para roteamento alternativo de um caminho de transmissão de comutador ótico, como roteamento em torno de uma falha. Comutadores ópticos rápidos, como aqueles que usam efeitos eletro-ópticos ou magneto-ópticos, podem ser usados para realizar operações lógicas; também incluídos nesta categoria estão os amplificadores ópticos semicondutores, que são dispositivos optoeletrônicos que podem ser usados como comutadores ópticos e integrados com circuitos microeletrônicos discretos ou integrados.
