Em comparação com os cabos de cobre, os cabos de fibra óptica fornecem largura de banda maior e podem transmitir dados por distâncias mais longas com espessuras semelhantes. Normalmente, a velocidade do cabo de fibra óptica é de 10 Gbps, 40 Gbps e até 100 Gbps.

Geralmente, um cabo de fibra ótica é feito de fios incrivelmente finos de vidro ou plástico, conhecidos como fibras óticas (chamados de “núcleo”) rodeados por um invólucro isolado (chamado “revestimento). Cada fio é um pouco mais grosso do que um fio de cabelo humano e pode transportar muitos dados, como 25.000 ligações telefônicas. Portanto, todo um cabo de fibra óptica pode transportar facilmente tantos dados quanto você pode imaginar.
O núcleo da fibra e o revestimento dobram a luz que entra em um certo ângulo com seu próprio índice de refração. Quando os sinais de luz são enviados através do cabo de fibra ótica, eles refletem no núcleo e revestem-se em uma série de saltos, um processo denominado reflexão interna total.